Die signifikante Wellenhöhe ist der Mittelwert des höchsten Wellendrittels. Sie entspricht ungefähr dem, was ein erfahrener Beobachter als „die Wellenhöhe" schätzen würde — kleine Wellen dazwischen fallen bewusst heraus. Der Wert ist keine Obergrenze.
Wie hoch laufen einzelne Wellen?
Als Faustregel: Die höchste Welle in einer Stunde erreicht etwa das 1,6- bis 1,9-fache der signifikanten Höhe. Bei 2 Metern im Bericht sind also 3,5 Meter zu erwarten, über einen langen Törn auch mehr.
| Im Bericht | Typisch höchste Welle | Für ein 10-Meter-Boot |
|---|---|---|
| 0,5 m | rund 0,9 m | angenehm, kaum spürbar |
| 1,0 m | rund 1,8 m | lebhaft, Crew merkt es |
| 2,0 m | rund 3,5 m | anstrengend, Seekrankheit |
| 3,0 m | rund 5,4 m | schwer, Kurswahl entscheidet |
| 4,0 m | rund 7,2 m | Schutzhafen suchen |
Warum die Ostsee unangenehmer ist
Wellenhöhe allein sagt wenig. Entscheidend ist die Steilheit — das Verhältnis von Höhe zu Länge. In der Nordsee hat eine Zwei-Meter-Welle oft dreißig bis vierzig Meter Länge; das Boot hebt und senkt sich weich. In der Ostsee erzeugt derselbe Wind bei kürzerem Windweg eine Welle von vielleicht fünfzehn Metern Länge bei gleicher Höhe. Das Boot fällt in die Täler statt darüber zu gleiten.
Deshalb gilt: Ein Ostseetörn bei 1,5 Metern kann härter sein als ein Nordseetörn bei 2 Metern. Der Bericht sagt das nicht — er nennt nur die Höhe.
Wenn der Wind abflaut, bleibt die See
Seegang braucht Zeit zum Aufbauen und Zeit zum Abklingen. Nach einem Sturm läuft die alte Dünung oft noch einen halben bis ganzen Tag weiter, obwohl der Wind längst nachgelassen hat. Wer nach einer Starkwindlage aufbricht, weil die Windstärke passt, findet draußen unter Umständen mehr See vor als erwartet.
Kreuzsee
Dreht der Wind schnell, überlagert sich die neue Windsee mit der alten Dünung aus anderer Richtung. Das Ergebnis ist eine unregelmäßige, steile Kreuzsee, in der Wellen sich gelegentlich addieren. Der Bericht gibt dafür keinen eigenen Wert aus — aber ein Winddreher um mehr als neunzig Grad in der Vorhersage ist der Hinweis darauf.